力和功是两个完全不同的物理概念。力是物体间的相互作用，作用的结果会使物体发生形变或使物体的运动状态发生变化；做功包括两个必要的因素：作用在物体上的力和物体在力的方向上通过的距离。力有大小、方向、作用点三个要素；功只有大小，没有方向。力的单位是牛顿，功的单位是焦耳。
虽然在做功的过程中一定有力作用在物体上，但是反过来，有力作用在物体上，这个力不一定做功。例如，用力推一个静止在地面上的水箱，但没有推动，木箱没有移动，那么，这个推力就没有做功。另外，当力跟物体通过的距离垂直时，这个力也没有做功。例如，小球由于惯性在水平桌面上运动，它受的重力对小球就没有做功。只有当力作用在物体上，而物体又沿这个力的方向通过了一段距离，这个力才做了功。
省力不等于省功。使用机械可以省力，但决不能省功。例如，用一个动滑轮把重G牛顿的物体匀速提高h米，做的功至少是W＝Gh。而不用动滑轮，用手直接提起，做的功就是W′＝G·h。因此，使用动滑轮不能省功，但可以省力，如果不考虑摩擦力和动滑轮的自重；人所用的力是物重的1／2。正因为不能省功，所以使用省力机械时，一定多移动距离。